次兄と一緒に角田山に登った。いい山だとは噂に聞いていたが、こんな素晴らしい山がすぐ近くにあったとは、と認識を新たにした。角田山は新潟市の南、巻町にあり、日本海の沿岸にそびえる独立峰である。こう書くと山形の鳥海山の秀麗なイメージを思い描くかもしれないが、標高わずか４８１ｍのいわば里山のようなファミリーな山である。
　この山が今、関東や関西からの登山ツアー客で大賑わいなのである。目的は春の使者、雪割草（オオミスミソウ）やカタクリ、キクザキイチゲの群落を見ることである。この日も好天気に恵まれて、４８１ｍの頂上はまるでお花見の公園のような賑わいだった。
　登山口はあちこちにあるが、灯台コースから上った。角田浜の海水浴場の波打ち際から登るので、まさに標高０ｍからのスタートである。
　階段のついた海岸の岩場を登り始めてすぐ美しい鳥の鳴き声に迎えられる。岩のてっぺんでさえずっているブルーの羽根と茶色の胸毛のイソヒヨドリである。カシワの群落地を右手に見ながら尾根を登ると休憩に好都合な鞍部に着く。ここに大きなヤマナシの木があって、５月頃の花の時期にはさぞかし見事だろうと思われた。
「いい山ですねえ、地元の方ですか？」と夫婦で来ている登山客に声をかけられた。茨城からやってきたそうでご主人から「わたしはこういう者です」と「山岳遊歩人・中高年安全登山指導員」と書いてある名刺を渡された。ホームページのＵＲＬも書いてある。実に気さくな人である。
　登るにつれてカタクリが多くなる。しかしまだ蕾が多く、あと１週間もたてばそれは素晴らしいお花畑になると思われた。
　椿が咲いている。今の時期花をつけているからにはヤブツバキである。雪国越後の野生種では珍しいのではないだろうか？花弁もユキツバキより厚いが、正式には中間種のユキバタツバキという種類かもしれない。常緑の蔦、キズタも紫黒色の実をびっしりとつけていた。
　頂上の芝生の上で昼食をとり、少し下るとすごいパノラマ展望台に出た。新潟平野が一望である。この日は生憎の春霞で靄っていたが、平野の向こうに飯豊山をはじめとする新潟と福島国境の名峰がずらりと望まれるのだという。次回の楽しみである。
　帰りのルートは素晴らしいカタクリの群落を見ながらの下山である。右手の眼下に浜に並ぶ切妻屋根の家々を見ながら麓に着いた。
　帰りは湯の腰温泉で一風呂浴びた。鄙びたいい温泉である。近くの食堂でラーメンを食べて今日の山行の打ち上げをした。

　昨日の角田山登山の帰り、途中で買い物などをしていたために山に着いたら暗くなっていた。それでおやじ山には明朝（すなわち今日）一番で登ることにして麓の東山ファミリーランドの「ふるさと体験センター」の前庭に駐車して車の中で眠ることにした。
　後部座席を倒して毛布に包まってうとうとしていたら突然車内に車のライトがパア〜ッと当たって、見るとパトカーである。２人の警官が降りてきて「コンコン・・・コンコンコン・・・・」と窓ガラスを叩いている。寝込みを襲われて頭に来ていたので外に飛び出して啖呵を切ってやろうと思ったが、毛布の下はズボンを脱いでパンツ１枚である。仕方なく窓ガラスを開けようとしたが暗くてスイッチボタンが分からず、無防備にもドアを開けてしまった。瞬間室内灯が点いてぶざまな姿と寝酒の酒瓶などが転がっている車内が丸見えになってしまった。
　「ここで何をしてるんですか？」と警官が尋問する。「はて？どう答えたら・・・」と咄嗟の答えも見つからず黙っていた。オーストリア出身の天才哲学者ウィトゲンシュタインの「語りえぬものについては沈黙せねばならない」を実践したのである。「俺は怒っているぞ！」と無言の抵抗の意味もあった。
しかしもう１人の警官が車のナンバーを控えていたり、何やら無線機を口につけて小声で連絡をとったりするものだから、仕方なくくどくどと説明するハメになった。角田山登山よりこっちの方が余程草臥れてしまった。
　今日は朝から冷たい雨で、おやじ山へ行くのは止めて学校町の長岡中央図書館に行った。「雪国の森林づくり」（豪雪地帯林業技術開発協議会編）を借りて読みながら、２年続きの豪雪で痛めつけられたおやじ山の若杉の森をどう管理して行こうか考えた。杉の択伐を繰り返しながらブナを植えて杉-ブナの混交林に仕立てるヒントを貰ったような気がした。

　３日ぶりに晴れた。それにしても夜中の嵐は凄かった。午前２時半にものすごい風音で目が覚めたが、春の大嵐は明け方まで続いた。昨日も冷たい雨の１日で麓でぐずぐずしていたが、山で張りっ放しのテントが飛んでしまったのではないかと心配になっていた。
　テントは無事だったが北側のアームが曲がっていた。雪も降ったようでダラリと垂れてしまったターフの端に雪が積もっていた。
　しかし雨のお蔭でおやじ山への山道は少し露地が出て、ここに昨年の秋に落ちたミズナラの実が小さな芽を出し始めていた。狭い面積の山道にビッシリといった感じで落ちていて両手で掬える程である。おやじ山に持って行って植えてみることにした。（小屋の西側の雪の消えた所に少し穴を掘って植えたが、ドングリは合計１０３個あった。果たして１０３本のミズナラの苗木に育つだろうか？）
　山桜の斜面にキクザキイチゲが咲いた。この斜面にはカタクリの芽もいっぱい出ていて日射しが続けば一面のカタクリに覆われるはずである。まだ芽の出始めの今のうちだと思って熊手で杉の落葉などを掻いてやった。せいぜい１０畳ほどの面積を掻いてやっただけだが、これでここにカタクリがワッと咲けば、この落葉掻きは意味があったことになる。

　５時２０分起床、ではなくて、目を覚ましたが寝袋の中で起きずにじっとしている。このぼんやりとしている時の寝袋の中のぬくぬく感が堪らなくいい気持ちである。（だんだんホームレスの心境になってきた）
　気温１℃。午前9時に３℃まで上がる。昨日に続いてウグイスの鳴き声を聞く。
　朝食前に昨日測量した楢の森と百年杉の森を回って地図の修正をする。
　朝食後に（小屋）裏の森と若杉の森の測量をする。やっぱり巻尺を巻く時に手首が痛んで「このヤワが！」と自分の手首に悪態をつく。
　まだ南側の斜面の測量が残っているが、ほぼ地図は完成した。この図を元に修正を重ねて行けば立派な地図になりそうである。
　用途の第一はこの地図にこれから調べていく植生を書き込んで行く事である。そしてゾーニング毎にその植生にあったあるべき森の姿を考えて時間をかけて仕立てて行く事である。それからキノコや出会った動物を書き込んで・・・と、いくらでも用途が出そうである。
　斜面に沿って測ると全体で優に１ｈａ（1万�u）は超えていた。そしてこの地面をゾーニングしてつけた名前は以下の通りである。
（西から東に向かって）
●楢の森（２０００�u）　●小川と湿地の原（５００�u）　●百年杉の森（３４００�u）　●小屋の広場（１０００�u）　●若杉の森（３８００�u）　●裏の森（１３００�u）　●山桜の斜面（２１００�u）　●道子の斜面（２０００�u）

道子の斜面	山桜の斜面

　午前２時に目が覚める。思わず手首の具合を見る。外に出て放尿。さほど寒くはない。テントに戻るとパラパラと雨の音がし始めた。遠くから夜汽車が走る音。そしてフクロウの鳴き声。酒を少し飲む。今日、明日の天気が気になる。
　朝食を食べてからずっとテントの中で横になってラジオを聴いている。天気予報では前線を伴った低気圧が日本海を東に進んでいて明日の明け方までは雷を伴った雨だという。　時々、強い北西の風がテントに吹きつけてアームがたわむ程である。気温はテントの中で６℃まで上がって暖かくなった。
　午後はものすごい暴風雨となる。テントがバラバラと雨に打たれ、上空で風の音が何層にもなって唸っている。まるで風のオーケストラである。テントを打つ雨の重奏曲も凄い。「シワシワシワ・・・」と優しく吹きつけていたと思うと「パラパラパラパラ・・・」と小豆を転がす音に変わり、それが突然煎り豆を投げつけるような凶暴な風雨となる。
　NHKのラジオで橋幸夫が「雨の中の二人」を歌っている。「あめがァ〜〜♪」　懐かしいなあ！

　昨夜はラジオをつけたままで眠っていた。目を覚ますと風が静かになっていた。ラジオからはアンカーの加賀美幸子さんの声が聞こえてくる。ＮＨＫの「ラジオ深夜便」である。「明日の日の出をお知らせします。札幌　５時４分・・・金沢は　５時２９分・・・福岡　５時５６分、そして那覇は　６時１３分です」まるで日本列島が目に見えるようである。
　日付が変わって９日の午前１時になった。今日下山する予定である。手首の腱鞘炎が少しずつ悪くなっているようで、もう今回はこれ以上山の作業はしないほうがいいと判断したからである。おやじ山を去るとなると途端に夜の時間がもったいなくなって、ずっと起きていた。
　「世界の天気です・・・」加賀美さんの声である。「・・・パリ　晴　９度・１９度、ロンドン　曇　８度・１６度、ベルリン　曇　６度・１６度、リオデジャネイロ　晴　１８度・３１度、そして東京は　晴　１０度・１７度です」上手いなあ、と感心する。都市名と天候と最低と最高気温を繰り返すたったこれだけの語り口だが、世界地図がパァ〜ッと広がって見えるのである。
　５時起床。気温は４℃、予報に反して曇である。しかし西山の空が幾分明るい。
　ブルーシートでおやじ小屋の屋根を覆う作業をし（やっぱりかなり手首を使ってしまった）１６日間雪の上に張ったテントを撤収した。テントを張った部分の雪が周りの解けた雪より一段高くなって、まるで雪のベッドのように残っていた。１６日間の記念にとデジカメで写真に収める。
　夕方、２往復目の荷物を背負っておやじ小屋を後にする。いつものように大声で「ありがとうございました！」とおやじ小屋に向かって挨拶する。
　帰りの山道は３月に来た時の深い雪道から大分露地の出た春先の山道に変わっていた。もうすぐ楽しい山菜採りのシーズンである。